(* 9. Dezember 1883 in Mönchengladbach; † 9 Oktober 1967 in New York) war ein deutscher Körpertrainer . Er litt schon als Kind unter Asthma, Rachitis und rheumatischem Fieber. Seine Freude an der Bewegung weckte schon früh sein besonderes Körperbewusstsein. Er begann in jungen Jahren, seinen Körper zu kräftigen und beschäftigte sich intensiv mit der Bewegungslehre. Neben Turnen, Gymnastik, Bodybuilding und Skifahren las er auch viel über Trainingsmethoden wie Yoga und Zen-Meditation. Joseph Pilates entwickelte so ein höchst effektives, ganzheitliches System von Übungen, um die Muskeln zu straffen, zu entspannten und somit beweglicher zu werden.
Mit 19 Jahren nahm Pilates seine Fitnessfähigkeiten mit auf die Reise. Er arbeitete als Zirkusartist und Profiboxer in England. Im ersten Weltkrieg unterrichtete er Soldaten im Ringen und Selbstverteidigung. Im Kriegslager entwickelte er aus Bettfedern, Trainingsgeräte mit Widerstand um kranke Soldaten zu trainieren.
Nach dem Krieg arbeitete er zurück in Deutschland, als Sportlehrer für die Hamburger Militärpolizei. Es zog ihn dennoch wieder in die Ferne. Auf seiner Reise nach USA lernte er auf dem Passagierschiff seine spätere Frau Chiara kennen. Gemeinsam mit ihr eröffnete er in New York ein Fitnessstudio und spezialisierte sich auf das, was er CONTROLOGY (KONTROLLE) nannte. CONTROLOGY (später „Pilates) konzentrierte sich auf die Stärkung der Körpermitte, die Ausrichtung der Wirbelsäule und das Bewusstsein für den Atmen. Das Studio wurde sehr schnell berühmt und fand besonders bei Darstellern aus der Tanzszene großen Zuspruch. Balletttänzer, Choreographen waren begeisterte Anhänger von Pilates. Heute praktizieren viele Berühmtheiten Pilates. Schauspielerinnen wie Gwyneth Paltrow und Kate Hudson, Musikikone, Madonna sowie Fußballer wie Ronaldo oder David Beckham.
Immer mehr Männer begeistern sich für die anspruchsvolle Körperarbeit. Wen wundert es nach den Anfängen der Pilates Methode damals vor über 100 Jahren. Männer waren die erste Zielgruppe.
Jede einzelne Pilates-Übung erfordert körperlich präzise Arbeit. Die Körperkonturen werden dabei geformt und gestrafft. Die Konzentration auf die zentrierte Ausführung der Übungen stärken unser Körperbewusstsein nachhaltig. Die bewusste Atmung und harmonische Bewegungen wirken beruhigend und entspannend.
